كانت فتاة صغيرة تستعد لأول مباراة لها في دوري كرة السلة النسائي للمحترفات تقف تحت لوحة إعلانية خارج موقف للسيارات بجوار مركز تارجت في مينيابوليس. ذراعيها ممدودتان بأوسع ما يمكنها، محاكاة للمرأة في الملصق فوق رأسها مباشرة.
المرأة التي كانت الفتاة الصغيرة تقلدها؟ حارسة مينيسوتا لينكس مايا مور، التي كانت تعيد تمثيل ملصق "الأجنحة" الشهير الذي قام به مايكل جوردان عام 1989. صدرت "الأجنحة" في الواقع في العام الذي ولدت فيه مور، وأخبر هير إيرنس الصحفيين بعد المباراة أنها كانت تمتلك الملصق في غرفتها عندما كانت طفلة ولا تزال تحتفظ به. وبعد رؤية التغريدة، عرضت علامة جوردان التجارية إرسال نسخة خاصة من الملصق لوالد الفتاة الصغيرة.
وللتفكير في أن مينيابوليس سمحت لعلامة جوردان التجارية بوضع هذه اللوحة الإعلانية ليوم واحد فقط. هذا صحيح. لم يُسمح بملصق مور، التي ساعدت فريق لينكس في تحقيق أربعة ألقاب في دوري كرة السلة النسائي للمحترفات في سبع سنوات، في ذلك المكان إلا ليوم واحد فقط. ولكن كما يقول المثل القديم، احصل عليه أينما كنت مناسبًا، وكان يوم واحد كافيًا لوسائل التواصل الاجتماعي لجعل الناس على دراية باللوحة الإعلانية وإلهام أولئك الذين شقوا طريقهم إليها.
بنات أول @WNBA لعبة وهي مستوحاة من @MooreMaya من @minnesotalynx 💪🏾😊 #
— Justice Sikakane, Sr 🇨🇦 (@justicesikakane) May 20, 2018
🐐 يلتقي 🐐 #
— Minnesota Lynx (@minnesotalynx) May 20, 2018
انظر، في هذا الموسم من دوري كرة السلة النسائي للمحترفات، لا تدخر الرابطة وسعًا وتجلب الكثير من الطاقة لزيادة نسبة المشاهدة وتوسيع قاعدة معجبيها. وفي حال فاتتك ذلك، فقد سبقت كل هذه الضجة مباراة الإياب المرتقبة بين مينيسوتا ولوس أنجلوس سباركس.
قبل أن تنطلق المباراة، أشعل فريق لينكس وسائل التواصل الاجتماعي مرة أخرى عندما غرد الصحفيون الذين يغطون المباراة بمقاطع فيديو للفريق وهو يقيم حفل توزيع الخواتم بينما كان فريق سباركس يجري تدريبات الإحماء. لكن لوس أنجلوس انتهى بها الأمر بالضحك أخيرًا، حيث لوثت تشيلسي جراي جسدها عبر بحر من مدافعي فريق لينكس لتنهي بتسديدة حاسمة مع صفارة النهاية حيث حقق فريق سباركس الفوز بنتيجة 77-76 على أرض الخصم.
ضع في اعتبارك أن كل ما حدث في مينيابوليس كان في يوم واحد، وهو اليوم الثالث من الموسم الجديد وزيادة بنسبة 38 في المائة في نسبة المشاهدة عن العام السابق. إذا فاتتك لسبب ما بعض ما حدث في الأيام الستة الأولى من موسم 2018 لدوري كرة السلة النسائي للمحترفات، حسنًا، هذا هو سبب وجودي هنا من أجلك.
للاحتفال باليوم الأول من الموسم، سددت ديانا تاوراسي تسديدتها الثلاثية رقم 1000 في فوز فريق فينيكس ميركوري بنتيجة 86-78 على فريق دالاس وينجز. باللعب في مباراتها رقم 339 فقط في دوري كرة السلة النسائي للمحترفات، انضمت إلى كلاي طومبسون وستيفن كوري وداميان ليلارد بصفتهم اللاعبين الوحيدين في تاريخ الدوري الاميركي للمحترفين أو دوري كرة السلة النسائي للمحترفات الذين وصلوا إلى هذا الإنجاز في أقل من 400 مباراة.
كان هذا فاتح شهية رائعًا لبداية الموسم الجديد للرابطة ولكنه مؤشر على ما ينتظر عشاق كرة السلة بقية الموسم. نجوم مثل ننيكا أوجووميك، التي تتصدر الدوري في النقاط لكل مباراة، وتاوراسي، وسكايلا ديجينز سميث، ومور، وبريانا ستيوارت، وبريتني جرينر، وتينا تشارلز، وألي كويجلي وغيرهم يعيثون بالفعل فسادًا بعد مرور ثلاث مباريات على الموسم الجديد.
الصاعدات مثل إيه جا ويلسون من فريق لاس فيجاس إيسز، ودياموند ديشيلدز وجابي ويليامز من فريق شيكاغو سكاي، وكيلسي ميتشل من فريق إنديانا فيفر وميشا هاينز ألين من فريق واشنطن ميستيكس يلفتن الأنظار أيضًا حاليًا باتزانهن وإنتاجهن وإيجاد إيقاعهن في المراحل الأولى من موسم 2018.
إذا كنت ترغب في معرفة المزيد عن شعور أن تكون لاعبة صاعدة في دوري كرة السلة النسائي للمحترفات، فإن شون هيرد من شبكة ESPN يقوم بتدوين يوميات مع ويليامز وهي تتقدم خلال موسمه الأول وتناقش عددًا لا يحصى من الموضوعات. حصلت ميتشل، التي كانت واحدة من أكثر المسجلين غزارة في كرة السلة الجامعية، على أول مباراة لها برصيد 20 نقطة ضد فريق سباركس، وصيف بطل نهائيات دوري كرة السلة النسائي للمحترفات الموسم الماضي، في خسارة بنتيجة 87-70.
مرة أخرى، هذا بعد ستة أيام فقط من الموسم، ولا يزال هناك يوم واحد متبقي في بطاقة دوري كرة السلة النسائي للمحترفات المجانية. تبث شبكة ESPN2 مباراة فريق سباركس ضد فريق كونيتيكت صن، بقيادة أليسا توماس، ليلة الجمعة.
إذا كنت تحب الطريقة التي انتهت بها بطولة NCAA للسيدات - ومن منا لا يحب تسديدتين دراماتيكيتين مع صفارة النهاية - فقد ترغب في القيام بهذه الخطوة والانضمام إلى هذا الموسم من دوري كرة السلة النسائي للمحترفات. انضموا إلى الفريق الفائز يا رفاق، وانضموا إلى مباريات كرة السلة واللاعبين هؤلاء.